早在七千年前，中国长江流域的先民们就开始种植水稻了。
将稻谷去壳、碾去米糠便得到了大米，大米是中国人最日常的主食之一。
除了米饭和白粥，一代又一代的中国人也不断精进研究大米的食用：年糕、米线、糍粑、肠粉、锅巴……陆续成为中国人餐桌上的美味。
米线，在魏晋南北朝或者更早的时期就已出现。中国古烹饪书《食次》中，曾将米线记为“粲（càn）”。
《食次》原书现已不存，但南北朝时期贾思勰所著的《齐民要术》中，引用《食次》的内容，多达20余处。
《齐民要术》中还详细的记述了当时米线的做法：将米磨成粉后，加入蜜和水调至稀稠适中，灌入底部钻有孔的竹勺，粉浆流出来成细线，掉入锅中煮熟。这便是早期的米线了。
到了宋代，米线被称为“米缆”，并且已经出现干制的米线。明清时期，又被称为“米糷（làn）”。
在今天，两广、湖南、江西等地称之为“米粉”，而云南以及北方部分地区（尤其是东北）则称为“米线”。
从原料上讲，米粉和米线没有本质的区别，出现名字的差别，一是因为各地的语言习惯不同，二是不同地方的制作工艺也有不同。
北方以前是很少吃“米线”的，叫“米线”很大程度上是受“过桥米线”这个明星单品的影响。
在螺蛳粉爆红之前，过桥米线算是米线（粉）界最大的IP了。
猪里脊片、鸡脯肉片、乌鱼片、韭菜、豌豆尖、玉兰片、豆皮丝……令人眼花缭乱的配菜，再加上妻子为苦读丈夫每天辛苦送餐的传说，使得过桥米线力压小锅米线，成为外地人眼中云南米线的代表。